“刹车片”是制动器衬片的俗称，是接触制动鼓(盘)的摩擦材料。当驾驶员有刹车行为时，刹车片受到压力，与制动鼓(盘)产生摩擦力，从而达到车辆减速的目的。刹车片是车辆制动系统重要的安全件，其质量好坏直接影响车辆的制动性能，关系到车辆驾乘人员的生命财产安全。

一般说来，对刹车片的基本要求是摩擦系数稳定，磨耗小且主要是自我磨损，不伤制动鼓(盘)摩擦表面，不与摩擦对偶表面粘连，不产生有害健康的物质，无噪音公害，有足够的强度，保证在铆接、安装、运输以及使用过程中不会破裂及损坏。简言之，刹车片要耐磨损、具备合适的摩擦系数、优良的热衰退性能和刹车舒适性。刹车片摩擦系数的高低必须适当，它决定刹车制动力矩，太高会造成制动中的车轮抱死、方向失控或烧片，太低则制动距离过长，不利于安全行车。

车辆制动时还会产生高成制动中的车轮抱死、方向失控或烧片，太低则制动距离过长，不利于安全行车。车辆制动时还会产生高温，尤其在高速行驶或紧急制动时，有些摩擦片的摩擦系数会下降，称为热衰退性。热衰退性的优劣决定高温状态和紧急制动时的安全。高温热衰退若严重，极易造成长距离下坡刹车失灵。舒适性是摩擦性能的直接体现，包括制动感觉、噪音、粉尘、冒烟、异味等。